¿Qué estrategias puede seguir la agricultura para hacer frente a la sequía?

La agricultura sostenible es un enfoque holístico para la producción de alimentos que tiene en cuenta tanto las necesidades actuales como las futuras de la sociedad y del medioambiente. Se basa en principios y prácticas que buscan minimizar los impactos negativos de la agricultura en el entorno natural, al tiempo que garantiza la producción de alimentos saludables y nutritivos.

Uno de los pilares fundamentales de la agricultura sostenible es la conservación de los recursos naturales. Esto implica el uso eficiente del agua, la conservación del suelo y la protección de la biodiversidad.

Para ello adopta técnicas como la rotación de cultivos, el uso de abonos orgánicos y el control biológico de plagas. Estas prácticas permiten mantener la fertilidad del suelo, preservar la calidad del agua y promover la diversidad de especies en los ecosistemas agrícolas.

Además de la conservación de los recursos naturales, la agricultura sostenible también se preocupa por el bienestar de los agricultores y las comunidades rurales y promueve sistemas agrícolas que sean económicamente viables y socialmente justos.

Esto implica asegurar que los agricultores reciban precios justos por sus productos, tengan acceso a recursos y tecnologías adecuados, y sean parte de decisiones que afecten su trabajo y su entorno.

Las sequías son eventos climáticos extremos que afectan negativamente la disponibilidad de agua para la agricultura ente otros usos, y su frecuencia e intensidad se espera que aumenten debido al cambio climático.

En este contexto, la agricultura sostenible se convierte en una herramienta fundamental para hacer frente a los desafíos asociados con las sequías.

Estrategias para conseguir una agricultura sostenible durante la sequía

La adaptación de la agricultura sostenible a condiciones de sequía es crucial para garantizar la seguridad alimentaria y la resiliencia de los sistemas agrícolas.

A continuación, se tratan las principales soluciones que se emplean para combatir estas condiciones climáticas.

Conservación de agua 

La conservación del agua es fundamental en la agricultura sostenible, especialmente en condiciones de sequía. Algunas de las técnicas más habituales son:

1. Recolección y almacenamiento de agua de lluvia: la captación y almacenamiento del agua de lluvia es una estrategia eficiente para utilizar en períodos secos. Se pueden recolectar las aguas pluviales de los techos de edificios, invernaderos o estructuras especiales, y almacenarlas en tanques o embalses. Esta agua puede ser utilizada posteriormente para el riego de los cultivos.
2. Irrigación de precisión: mediante el uso de tecnologías avanzadas como sensores de humedad del suelo y estaciones meteorológicas, se puede ajustar la cantidad de agua y el momento del riego de acuerdo con las necesidades específicas de cada cultivo y las condiciones climáticas. Esto evita el riego excesivo y optimiza el uso del agua disponible.
3. Mulching o acolchado: el mulching consiste en cubrir el suelo alrededor de las plantas con materiales orgánicos (como paja, hojas secas o plástico especializado) para reducir la evaporación y mantener la humedad en el suelo. Esta capa de cobertura actúa como una barrera que evita la pérdida de agua por evaporación y protege el suelo de la radiación solar directa.
4. Rotación de cultivos: esta práctica implica cambiar el tipo de cultivo en una parcela en diferentes temporadas. Ayuda a reducir el estrés hídrico, ya que los diferentes cultivos tienen diferentes requerimientos de agua. Además, ciertos cultivos pueden mejorar la estructura del suelo y aumentar su capacidad de retención de agua.

Selección de cultivos y variedades resistentes a la sequía

La selección de cultivos y variedades resistentes a la sequía es una estrategia importante en la agricultura sostenible para enfrentar condiciones de escasez de agua. Al elegir variedades de plantas adaptadas a la sequía, se pueden minimizar los efectos negativos del estrés hídrico en los cultivos y garantizar una producción más estable.

Bioestimulantes

Los bioestimulantes son productos agrícolas que mejoran el crecimiento y la resistencia de las plantas a través de sustancias biológicas o químicas. En la agricultura sostenible, desempeñan un papel clave al reemplazar los fertilizantes y pesticidas convencionales, y al mejorar la eficiencia de los recursos naturales.

En particular, en condiciones de sequía, los bioestimulantes son especialmente beneficiosos. Ayudan a las plantas a retener agua y regular su consumo, minimizando los efectos negativos de la falta de agua en los cultivos.

Además, fortalecen las defensas de las plantas, reduciendo el riesgo de enfermedades y muerte en condiciones de sequía. Entre los bioestimulantes más comunes se pueden identificar proteínas hidrolizadas, aminoácidos, ácidos fúlvicos y húmicos, extractos de algas y extractos de plantas.

Es importante destacar que los bioestimulantes no sustituyen el riego adecuado y otras prácticas de gestión del agua, pero son herramientas complementarias valiosas para mejorar la resiliencia de los cultivos en condiciones de sequía y promover una agricultura más sostenible y eficiente en términos de recursos naturales.

Casos de Éxito

Uno de los casos de éxito en agricultura sostenible es el de LIDA Plant Research. Esta empresa biotecnológica está especializada en desarrollar nuevas soluciones y productos para la protección de cultivos frente al estrés biótico y abiótico. Sus productos son soluciones biotecnológicas que mejoran el estado nutricional y de salud de los cultivos, proporcionando beneficios a los agricultores y consumidores.

En concreto, tienen tres productos bioestimulantes (Neostren, Algamix y Norcaren) que ya han sido empleados con éxito en plantaciones tanto españolas como de Sudamérica. Estos bioestimulantes ya se emplean en plantaciones de judías, cerezas o café, entre otras.

Fuente: Plataforma Tierra