Horticultores El Torcal inicia la campaña de espárrago

La cooperativa antequerana Horticultores El Torcal empleará a unas 300 personas durante los en torno a tres meses que durará la mayor campaña de producción de espárrago verde registrada hasta el momento en la comarca.

Según las previsiones de la compañía dadas a conocer por el gerente, Juan Antonio Romero, la producción superará los 800.000 kilos de esta verdura cuya demanda está consolidada en Europa, donde la marca antequerana es líder y está creciendo en el centro y Norte de Europa. La cifra -que superará en un 25% la producción de alrededor de 570.000 kilos con la que cerró el año pasado- es la mayor de las registradas por la empresa que aglutina el 75% de la producción de la provincia.

Este incremento ha obligado a realizar una inversión de 700.000 euros en una planta de envasado, para limpiar, clasificar y envasar -según cuatro divisiones por calibre o grosor- con marca propia los hasta 15.000 kilos que los agricultores están cortando diariamente de sus explotaciones repartidos por 150 hectáreas, unas 25 más que las destinadas el año pasado. “El incremento de la temperatura ha supuesto en pocos días se registre un 95% de la capacidad productiva”, ha explicado Romero, quien se ha mostrado contento por la evolución de este pico de producción que permitirá abastecer los mercados en un momento en el que los precios para el agricultor superan los a tres euros el kilo hasta final de marzo.

Camiones de gran capacidad recogerán en Antequera durante unos 120 días el producto recién cosechado que se somete a un breve período de refrigeración de unas seis horas previa a su traslado mas de un 90%a Europa.

De esta forma, la verdura cosechada en base a técnicas heredadas de generación en generación por agricultores principalmente de la vega de Antequera y de núcleos de Sierra de Yeguas, Humilladero y Mollina, se consumen ya diariamente en cocinas de países como Francia (35%), Alemania (30%) y otros puntos de Suiza, Ingleterra e Italia aunque en menor medida.

La previsión es que en dos años la producción pueda superar el millón de kilos y se puedan abastecer solicitudes registradas desde Dinamarca, Holanda, Noruega y Finlandia. “El sabor del espárrago verde,su textura fina , verde intenso  y su forma de cabeza cerrada predominante en nuestra comarca es muy apreciado en el extranjero”, ha afirmado Romero.

Horticultores El Torcal aglutina a más de 140 agricultores especializados en el cultivo de espárrago, cebolla y patata. El cultivo del espárrago es el que genera una mayor mano de obra aunque es el menos significante cuantitativamente ya que en las dos campañas de patata comercializan 20 millones de kilos y las de cebolla, diez. Entre todas las cosechas Horticultores El Torcal genera 45.000 jornales entre la cooperativa propiamente dicha y los agricultores con el cuidado y manejo de los cultivos , el equivalente a la contratación permanente de 200 personas a jornada completa lo que permite afirmar que la empresa hortícola es uno de los principales generadores de trabajo del norte de la provincia.