Javier Meléndez: «El sector agroalimentario seguirá siendo un motor clave»

La agricultura ha sido uno de los principales motores de la economía española durante siglos y, a día de hoy, continúa generando riqueza y empleo. Teniendo ambos aspectos en cuenta, y con el profundo conocimiento que he obtenido tras más de 23 años trabajando en este sector, siete de ellos como CEO de Patatas Meléndez, puedo afirmar que confío plenamente en que la agricultura continuará teniendo un papel estratégico en la economía nacional, siempre y cuando sepamos adaptarnos a todos los cambios que se están produciendo.

El relevo generacional y la digitalización del cultivo son dos de los principales retos del sector agrario. Pese a que la demanda de alimentos continuará aumentando en los próximos años, el relevo generacional no está asegurado, por lo que la tecnología tiene un papel crucial y es una vía para acercar a los jóvenes al campo y luchar contra la despoblación rural.

No puedo ocultar el respeto que siento hacia el campo y hacia la importancia de cuidar la tierra. Precisamente para dar continuidad al cultivo y, al mismo tiempo, implantar por completo la Industria 4.0 para controlar la trazabilidad de nuestra materia prima y ser más eficientes y productivos, Patatas Meléndez va a inaugurar en 2023 una fábrica automatizada que actualmente es el proyecto más destacado del sector agroalimentario en Castilla y León. Esta nueva planta es una firme apuesta por la producción agrícola de nuestra región y por la innovación, un requisito imprescindible para mejorar la calidad de nuestras patatas y atraer empleo joven y, por tanto, rejuvenecer el campo.

Por otra parte, considero que la agricultura y la sostenibilidad deben caminar de la mano, más todavía en una época en la que el cambio climático se ha acelerado y debemos ser más sostenibles que nunca. Esta es la razón por la que, desde Patatas Meléndez, nos hemos adherido al Pacto Mundial, adquiriendo un fuerte compromiso con 11 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Somos conscientes de que la agricultura ha sufrido cambios en los últimos tiempos que se han visto agravados por la pandemia y la guerra entre Ucrania y Rusia. Por ello, y entre otras muchas acciones, nuestra nueva planta de Medina del Campo reducirá la huella hídrica, utilizará energía de origen verde como paneles solares y vehículos de empresa híbridos y, además, eliminaremos los residuos que van a vertedero.

«El relevo generacional y la digitalización del cultivo son dos de los principales retos del sector agrario»

Por último, pienso que la diferenciación y una sólida propuesta de valor son esenciales en este sector. Por ejemplo, me siento orgulloso de que Patatas Meléndez fuera la primera empresa que decidió comercializar las patatas lavadas. Además, otros de los aspectos por los que nos diferenciamos son la gran cantidad de variedades que cultivamos y las distintas líneas de producto que lanzamos con frecuencia al mercado teniendo en cuenta los gustos del consumidor y las exigencias de nuestros clientes.

Con todo, mi conclusión es que la industria agroalimentaria continuará en auge dentro de la economía española, siempre que potenciemos la innovación y la sostenibilidad.

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