Un compromiso firme con el sector

La celebración de Fruit Logística de Berlín, una de las principales ferias a nivel internacional en el sector de frutas y hortalizas, constituye una excelente oportunidad que me brinda Revista Mercados para exponer el potencial actual, los desafíos de futuro a los que se enfrenta, y el papel que juega el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

Se trata de un sector que muestra día a día su buen hacer en el ámbito internacional. De hecho, el nuestro está presente de manera muy notable en el comercio exterior, gracias a su enorme capacidad exportadora, tanto por su gran variedad de hortofrutícolas y calendarios de producción, como por su alto nivel de calidad y competitividad.

Me gustaría señalar que en 2014, el segmento de frutas y hortalizas (incluyendo flores, tubérculos, uvas y aceitunas) se ha situado como el sector agrario más importante de España, en lo que se refiere al valor de la producción, superando la barrera de los 14.400 millones de euros. Además, supone el 59% de la producción vegetal española y el 35% del total de la rama agraria. También cabe destacar que en España existen más de 215.000 explotaciones hortofrutícolas (22% de las agrarias), que emplean directamente a más de 230.000 Unidades de Trabajo Año, lo que le sitúa en el primer subsector generador de empleo en agricultura.

En su faceta internacional, se constituye como el primer subsector de las exportaciones agroalimentarias, que en los últimos doce meses ha superado los 12.000 millones de €. En 20 años, el valor de las exportaciones de hortalizas se ha incrementado un 178%, mientras que las frutas lo han hecho en un 150%. De esta forma, España se ha consolidado como el primer exportador hortofrutícola de la UE y el tercero del mundo tras China y EE.UU. Eso sí, con una orientación hacia la producción en fresco pero con una grandísima diversificación de mercados y productos.

Desde el Ministerio hemos potenciado este gran valor mediante la Estrategia de Internacionalización de Sector Agroalimentario. Así, además de coordinar y simplificar los trámites de la exportación a países terceros, hemos conseguido abrir ciertos mercados que con sus trabas fitosanitarias impedían la expansión de nuestros productos. Nos consolidamos y crecemos en los países del Golfo Pérsico, Brasil o Sudáfrica, tenemos presencia en los países del norte de África, y las negociaciones avanzan en Asia (China, India y Malasia), sin olvidar por supuesto Canadá y EE.UU. Durante el año pasado, la importancia de los mercados exteriores hortofrutícolas se ha puesto de relieve por el veto ruso, que ha sido motivo de preocupación y de trabajo desde el primer minuto, tanto para el sector como para el Ministerio. La adopción de medidas europeas y nacionales para mitigar sus efectos económicos ha venido siempre acompañadas de un diálogo con las asociaciones representativas y con las Organizaciones Profesionales Agrarias. He de decir que el conjunto ha sabido reaccionar ante este desafío y buscar mercados alternativos, y no sólo quedarse a esperar medidas para la retirada de producto o la no recogida. En cualquier caso, seguiremos trabajando para conseguir que estas medidas se adecúen a la evolución de los mercados en cada momento, para lo que realizamos una monitorización semanal mientras el veto siga en vigor.

Además, el mantenimiento de la competitividad es uno de los principales retos de nuestra agricultura. Por un lado, es necesario mejorar el equilibrio y aumentar la transparencia entre los diferentes eslabones de la cadena, para lo que se ha promulgado la Ley de medidas para mejorar el funcionamiento de la cadena alimentaria. En el marco de esta norma se ha creado la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA). En su plan de control de 2014, ha vigilado en especial el sector de frutas y hortalizas, para lo que ha realizado, en 4 meses, más de 330 controles a más de 1.700 operaciones de compra-venta por todo el territorio nacional.

Por otro lado, es preciso constituir un sector más profesionalizado, con dimensión relevante, y reforzar la capacidad negociadora de las explotaciones agrarias en el mercado. Por ello, hemos aprobado la Ley de Fomento de la Integración Cooperativa. 

Al mismo tiempo, no nos podemos olvidar de otro aspecto clave como es la información y promoción alimentaria, tanto en los mercados nacionales como internacionales. En este sentido, quiero destacar la campaña institucional para aumentar el consumo de frutas y hortalizas a raíz del veto ruso, lanzada el pasado mes de diciembre con el eslogan «Fruta y verdura de aquí y de ahora», y que ha tenido una muy buena acogida.

Por último, me gustaría recordar que el Ministerio, en colaboración con el ICEX, va a instalar un año más en Fruit Logistica 2015, el Pabellón de España, con la finalidad de facilitar los contactos comerciales. En este stand se mostrará el catálogo electrónico de exportadores con información abundante y relevante, se proyectarán animaciones y se pondrá a disposición del público la página institucional www.alimentacion.es. Y por supuesto en él tendrá cabida la organización profesional sectorial FEPEX.

Desde el Ministerio somos plenamente conscientes de la decisiva importancia que tiene el sector hortofrutícola en España, y de los retos de futuro a los que debe hacer frente. Por eso, nuestro compromiso con él es firme. Espero que en la feria de Berlín el sector alcance todas sus expectativas y os invito a que sigamos trabajando de manera conjunta para que el binomio competitividad – sostenibilidad continúe siendo una realidad en el futuro.