“Cuando el consumidor prueba nuestra fruta se identifica con ella”. TROPS

El consumo de aguacate creció de forma importante durante el confinamiento. ¿Teme que, con la vuelta a la normalidad, los niveles caigan a cifras de 2019?

Personalmente, creo que el ‘empujón’ del COVID-19 al consumo no fue tal, es más, entonces teníamos miedo de que bajase si el aguacate no se consideraba un producto esencial, algo que finalmente no ocurrió, fue todo lo contrario; el confinamiento fue la confirmación de que el aguacate es un producto consolidado en la cesta de la compra y que sigue subiendo peldaños año tras año.

¿Y cómo se ve reflejado en Trops este prometedor futuro del aguacate?

En primer lugar, hemos aumentado nuestra superficie con la incorporación de nuevas fincas y agricultores socios, en concreto, 300 en la última asamblea celebrada en abril, de modo que ya superamos con creces los 3.000 socios. Además, este año nos hemos fusionado por absorción con Herco Frut (Almuñécar, Granada) e inaugurado una nueva sede en Motril, de modo que ponemos a disposición de nuestros agricultores puntos de recogida más cercanos. También hemos alcanzado un acuerdo de colaboración con Unica para comercializar los aguacates de sus socios y, más recientemente, otro con la valenciana Ruchey que nos va a permitir expandirnos aún más en la Comunidad Valenciana. Por último, seguimos contando con producción propia en Valencia, Alicante, Cádiz, Huelva e incluso Portugal.

¿Esta expansión responde también a la necesidad de diversificar zonas de producción debido al déficit hídrico de la Axarquía?

Estas alternativas responden, simplemente, al aumento de la demanda. Para nosotros es muy positivo que empresas que están a 500 kilómetros de la Axarquía confíen en Trops para comercializar su producto; ven en nosotros una marca potente, con una importante infraestructura y las técnicas y conocimientos necesarios sobre el cultivo. Además, este tipo de acuerdos nos permiten diversificar riesgos en la producción, manteniendo un suministro constante a la distribución.

La cuestión del agua no es tan determinante como puede parecer en la prensa; de hecho, agua hay, pero no podemos utilizarla. Tampoco creo que se haya plantado más aguacate del que se puede regar, no tiene sentido, pero sí es cierto que se está señalando a este cultivo como un gran consumidor de agua y no es así; consume lo mismo que cualquier otra actividad industrial o agroalimentaria y se hace un uso muy eficiente de este recurso. Evidentemente, hay soluciones a este problema y también sensibilidad por parte de las administraciones, sin embargo, es un trabajo laborioso, con muchos agentes e intereses implicados. De ser este un sector más unido, los pasos hacia delante serían más solventes.
Pese a todo, la producción crece fuera de Málaga y Granada, y por ejemplo Huelva y Cádiz representan ya en torno al 10% de la producción andaluza.

Y son zonas que siguen teniendo potencial, sobre todo Cádiz, pero, al final, el clima pone a la agricultura en su sitio. Cuando uno tiene agua, piensa que va a poder producir, pero hay factores limitantes del aguacate que lo son tanto o más que el agua: la temperatura y el viento. Es más, España podría tener una producción muy superior a la que tiene, casi el doble, de unos 60 millones de kilos a 120 millones, pero la climatología no lo permite. La parte positiva es que, al estar los árboles sometidos a cierto nivel de estrés, la fruta tiene una calidad superior y, por tanto, un precio también más alto en los mercados. Y esto ocurre porque hay zonas que son ideales para el cultivo, pero al no tener agua, regamos la mitad que otros países; eso sí, producimos mejor aguacate.

Según su última campaña en TV, ‘El mejor aguacate de la historia de los aguacates’…
Y se preguntará usted por qué. Pues es así porque Trops es la única organización de productores que invierte, sí o sí, en la calidad de su producción; que tiene una trazabilidad total de su producto porque solo comercializamos aguacate de nuestros agricultores socios durante la campaña española y sabemos de dónde sale cada fruta; hacemos planes de abonado y riego para todas nuestras fincas… Al final, porque controlamos todo el proceso desde la semilla. ¡Somos más de 3.000 familias produciendo! Y fíjese, le voy a dar solo un dato: en nuestros almacenes, seleccionamos más de 600 calidades diferentes de aguacate. El nuestro es el mejor aguacate por todo lo que tiene detrás y cuando un consumidor ve todos los atributos de nuestra fruta sabe que puede confiar en ella.

La sociedad está muy concienciada con la seguridad alimentaria, la sostenibilidad medioambiental y social, y en nuestro caso, el 100% del beneficio de Trops va a nuestros agricultores. Ellos se quedan con el valor de su producción y eso permite desarrollar la economía rural. El agricultor, por su parte, cuida su medio de vida, reduciendo el consumo de agua, usando energías renovables, en definitiva, siendo más sostenible. Y todo eso es lo que tratamos de transmitir al consumidor.
En el caso del mango, ¿alcanzará finalmente la producción récord prevista?
Yo creo que se quedará como la segunda mejor campaña de la historia, solo por detrás de la de 2018. En nuestro caso, esperamos alcanzar los 13-14 millones de kilos. Desde el punto de vista comercial, volveremos a apostar por nuestra campaña ‘El mango más mango’, que está funcionando muy bien en España.

¿Se plantean extrapolarla fuera de nuestro país?

En Europa, hay países que son muy marquistas, pero hay otros en los que el peso de las cadenas de distribución se impone y, al final, la marca no llega al consumidor. Nosotros queremos que nuestra marca llegue al consumidor y estamos haciendo una fuerte inversión en esta línea. En España teníamos un terreno virgen, no había marcas de mango ni aguacate. En mango la estamos creando y este año continuaremos con la campaña iniciada en 2020, pero en 2022 vamos a evolucionar y cambiar el mensaje, dirigiéndolo hacia las formas de consumo y propiedades del mango.